所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

白龙头

白龙头
(《南京民间药草》)

【来源】为菊科植物山莴苣的根。原植物详"山莴苣"条。

【采集】春、夏采。

【药材】幼苗时，根呈块状，簇生。卵圆形，肉质，表面黄褐色，平滑；老时伸延呈圆锥形而细长，侧生支根。纤细，干后现皱缩的纵条纹。
产江苏、河南。

【性味】《河南中草药手册》："苦，寒，有小毒。"

【功用主治】清热凉血，消肿解毒。治扁桃腺炎，妇女血崩，疖肿，乳痈。

①《南京民间药草》："治妇女血崩及子宫发炎；另用猪膀胱作引子。"

②《河南中草药手册》："清热解毒，消炎，凉血，散瘀。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。外用：捣敷。

【选方】①治扁桃腺炎：山莴苣一两。水煎，分二次服。

②治疮疖肿毒及无名肿毒，乳痈：鲜山莴苣适量，捣烂如泥，敷患处。

③治子宫颈炎：山莴苣一两，猪膀胱一个。水煎，分三次服。(选方出《河南中草药手册》)