所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

白苏叶

白苏叶
(《本草图经》)

【异名】荏叶(《别录》)。

【来源】唇形科植物白苏的叶片，植物形态详"白苏子"条。

【采集】夏、秋采叶，置通风处阴干。或连嫩茎采取，切成小段，晒干。

【化学成分】叶含挥发油，主为紫苏酮。

【性味】辛，温。

①孟诜："性温。"

②《滇南本草》："味辛，性温，无毒。"

【归经】《本草汇言》："入手、足太阴经。"

【功用主治】解表，散寒，理气，消食。治感冒风寒，恶寒发热，咳嗽，气喘，食积，吐泻，冷痢。

①《别录》："主调中，去臭气。"

②《本草拾遗》："捣敷虫咬。"

③《日华子本草》："调气，润心肺，长肌肤，益颜色，消宿食，止上气咳嗽，去狐臭，敷蛇咬。"

④《滇南本草》："治伤寒发热、无汗、头疼，一切风寒痰涌而结，霍乱转筋，咳嗽吐痰，小儿风症。定痛，止喘。"

⑤《生草药性备要》："下气，除风湿。"

⑥《福建民间草药》："消冷气，止冷痢，祛风解热，驱虫解毒。"

【用法与用量】内服：煎汤，1.5～3钱；或研末。外用：捣敷。

【选方】①治冷痢：白苏茎叶三至五钱，红糖少许，酌加开水炖服。(《福建民间草药》)

②治蛔虫：白苏叶，研末，每次用一钱(小儿酌减)，调白糖二钱，用开水送下，每日早晚和饭前各服一次。(《福建民间草药》)

③治男子阴肿：荏叶生捣和醋封之。(孟诜)

④治虺中人：以荏叶烂杵，猪脂和，薄敷上。(《梅师集验方》)