所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

白茅花

白茅花
(《日华子本草》)

【异名】营花(《唐本草》)，茅盔花、茅针花(《江苏植药志》)。

【来源】为禾本科植物白茅的花穗。植物形态详"白茅根"条。

【采集】4～5月花盛开前采收。摘下带茎的花穗，晒干。

【药材】干燥的花穗，呈圆柱形，长5～20厘米，小穗基部和颖片密被细长丝状毛，占花穗的绝大部分，灰白色，质轻而柔软，若棉絮状。小穗黄褐色，介于细长丝状毛中，不易脱落，外颖矩圆状披针形，膜质；雌蕊花柱2裂，裂片线形，裂片上着生黄棕色毛。花序柄圆柱形，青绿色。气微，味淡。以干燥、洁白、无叶、柄短者为佳。
主产江苏、浙江。其他各地亦有。

【药理作用】家兔每日口服水煎剂0.5克／公斤，共服3天，服药的第5天起，凝血和出血时间均较对照组缩短。作用可维持数天。并能降低血管通透性(台盼兰渗透试验)。

【性味】①《唐本草》："味甘，温，无毒。"

②《履巉岩本草》："性暖，无毒。"

【功用主治】止血，定痛。治吐血，衄血，刀伤。

①《唐本草》："主衄血，吐血，灸疮。"

②《日华子本草》："罯刀箭疮，止血并痛。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。外用：罨敷或塞鼻。

【选方】治鼻衄：白茅花五钱，猪鼻一个。同炖约一小时，饭后服，服多次，可望根治。(《泉州本草》)